TWO YEARS IN AUSTRALIA TO SUMMARIZE

HAAAAAA travelling! This wonderful opportunity to be able to create a new « me », to discover yourself differently, or to forget it all. This incredible amount of new experiences and challenges that will make you stronger, and a great story teller for your grand children.

In these last six years, I spent, five years abroad. South East Asia, New Zealand and then Australia after two years that will end this week-end. My home, France, after two years of suffering badly from the COVID pandemic, and from a great division of people about it, will host presidential elections that smells already stinky. What a great moment to come back home!

Cause yes, Australia is far from being perfect, but the comfort of life and the level of happiness of his inhabitants is quite high. Welcome to the land of pleasure they said. Here, specially with the COVID, the number of jobs and the money for it rises dramatically, to the point that many managers couldn’t find people to work for them, with the lack of foreign visitors.

The Land of Pleasure

Also, here, people worry about having a good life, but they will not like in France, talk and worry about every subject, and not EVERYBODY, give their opinion. It is sooo relaxing to be able not to debate about everything in the world all the time. I didn’t miss this national sport in France, cause now, after living in so many people shoes and environment, I almost understand every side of the story. Grey is the new black. Every truth is acceptable, as soon as you look into people history or family. As soon, as it is not threatening other people safety like it did this last two years…. But it’s an other debate.

All of this, to say that it is good to take some distance on your own country’s problems, and dealing with an other big country issues, like I did in this article about the biggest issue of all in Australia.

It’s time to add some shade to our way of thinking. Put yourself in people’s shoes more. That’s what I tried to do in here, with the brutality, the violence, the roughness of Australian’s environnement and therefore people. The Outback is no bed of roses. Of course Melbourne, Sydney, Brisbane, and Perth doesn’t count as real Australia for me. It is just cities. Cities are cities, everywhere in the world. For me, the real hearth of the country is everywhere else.

I always put myself in new experiences and new environnements while travelling, that’s why I love it so much still.

We have only one life indeed, but who said we wouldn’t fill it with several stories? I got few new ones, that I will try to summarize in here:

THE FIRST YEAR – LOCKDOWN AND SPIRITUALITY

After being stuck in Melbourne, and going to Tasmania, and then have a break up with my girlfriend, and going away from a conspirationnist house, I’ve been back to my favorite boys in Australia, and have two months full of videos games and Dunjeon and Dragons. Not a lot of cultural discovery, but a lot of fun when half of the world was not laughing at all. I then buy my Pathfinder, my first 4WD ever, and drive to Woogoolga for the blueberry season, cause I needed money.

Believe me thought, when you turn 30, it’s difficult to go back to the « backpacker life » in a house shared with 11 other people. I will work 5 months in there, to get back on my feet financially and get my 2ND visa. I’m tired of being surrounded by party backpackers though and I’m relief to go away.

The real journey will start when I will go to this workaway mission in Yamba for a permaculture project. We work hard everyday, to make this land flourish with nature, and in the evening the owner give us some Yin Yoga courses and vegetarian meals. I feel good and reconnect to the part of myself I prefer : the serene me.

I meet and get along with the most hippie girl I’ve ever seen and decide to follow her in Bellingen. What a great decision! I discover the only small hippie city I could picture myself living in. A small river cross the city, and 15 minutes from here are the Promised Land: clear water river, and lush green forest for miles! A relaxing paradise.

I also rediscover my love for singing for people and I would do some busking for the first time in my life. Great experience that I will do again in Stanthorpe in the north.

I have to leave to go to a workaway mission in the Blue Mountains. I will help mentally and with my work, this lady who is fragile, and a bit crazy to be honest but adorable. She got a dream for her house and I’m trying my best to help her fullfilling it. I like helping her but she is too much to handle. I leave to Sydney to reconnect with some good friends for Christmas. With the COVID waves back home, I decide to stay a 2ND year, and that was such a wise decision, cause my trip just started.

SECOND YEAR – THE REAL AUSTRALIAN EXPERIENCE

After a out of this world experience to start the year with a BANG, I decide to isolate myself in hiking in the mountains in south NSW. Every little bird, insect, leaf or light’s rays, are an enchantment and catch my attention. I’m an emotional sponge but I’m connected to reality, more than I ever was. From now, I know I enjoy these moments just for me, without any outside disturbance.

I continue my journey from south NSW all the way to the north in Stanthorpe, and stop in a farm that belongs to the parents of a friend I meet here. It’s a lovely and huge organic cattle farm, that planted tomatoes and capsicums and need somebody to help harvesting it. Shaun the owner, is a wise man, energy worker, that really care about his land, and makes it shine. He represents the balance between the reality of money, cause he got to feed his family, and the respect of animals and land. It’s all about moderation and what to use. I will learn a lot in this farm, personally and professionnally. I drive a motorbike around, a quad, help gather the cows, and I even drive a tractor for the first time ever. I feel useful, and work for good people : I love working for the land.

Going North

After two months, I decide to head North, cause it’s been 14 months that I’m here and I didn »t see half of what I intended to see. The road to Cairns have the most wonderful landscapes and specially waterfall. My favorite so far is Wallaman:

I keep driving all the way to the Daintree forest, one of the most ancient forest in the world (older than the Amazonia!) I feel so lucky to be part of it, and I’m even working in it, in a nature lodge. I also help one of their neighbour to build his house. Only problem: I’m still in the wet season, and damn, working under the tropical rain is crazy! I see 4 times a cassowary, which is one of the craziest animal I’ve ever seen, and many others species that make me grateful to be here

After that, I decide I want to be in Alice Springs for a festival, and start the biggest roadtrip I did so far to be able to see Uluru for my birthday.

I drive non stop, through 200km of gravel road, almost run out of fuel several times, spent way too much on it when I can have some, cross some rivers with my 4WD for the 1st time…To finally get to the Partjima festival next to Alice Springs, which celebrate the Aboriginal culture.

I’m suppose to start a job in the bart of Kings Canyon Resort, but the atmosphere is the opposite of what I want in this sacrd land, and I will quit on my birthday, to go hike the Canyon all around, by myself. That was both a weird and a beautiful 31’s birthday. Sometimes following your guts is still the best way to travel.

Uluru, Mt Connor, The Olgas, all these massive red rocks and their mystical aura mesmerize me completely. It’s the Australia I dreamed about. I am over the moon.

The Real Australia – The Center of it

I discover the real Australia, of the center, with one of the most ancient culture in the world, which traditions still lives today. Of course, in these areas, you can see as well the difficult mix between their traditions and the modern Western culture. My car will have both windows smashed on a parking in Alice Springs and after working in my bar and cafe, I regurarly get insulted by kids who are not over 12 years old…A sad reality I could witness, as a cultural reporter, but also that I was glad to leave. I decide to get my hopes up again, during the Barunga Festival, which is a wonderful exemple of what both our cultures can create when they work hands in hands.

I head north again and pass through Litchfield and Kakadu National Park, which are simply incredible, both for their swimming holes than the Aboriginal Arts. And of course, the wildlife lover than I am couldn’t not stop to see some crocodiles, who are not endangered here, with at least 100 000 of them, populate the North Territory.

Next stop was Darwin then, admiring the best sunsets of Australia, and getting back to the backpacker life, once again, cause money is not great at that point (petrol is bloody expensive) , but I still enjoy a lifestyle full of swimming pool and DOOF (free electronic music party). A relocation van adventure gives me and 3 French girls to travel West through the Kimberleys (Lake Argyle) to go a week-end in Broome.

After a sad episode of violence from the desillusionnal aboriginal youth, I decide to leave the north and the 35 degrees to get back south and start a new farm job: avocadoes in Bunbury. I can seell my car up thetre for the same price I bought it once year ago, and fly to Perth.

Going West

Bunbury, West Australia, will proov once again that misery is not a question of culture or race. In the hostel I live in, I will see the worst human beings, white trash, and live with them. With COVID, the owner of this hostel started to accept anybody in there, including the homeless and mental health cases. The result? The police came every week for something different. My trust in humanity is really low to that point, and I realize, that some people just don’t want to put efforts to have a good life. They just gave up. I decide to leave and I can rent a van to go to Exmouth and see my beloved turtles up there. One last roadtrip to close the exploration of Australia East, North, center, and West.

Now I need to see if Australia is the land where you can make the best money: I finish by one of the ‘most challenging and rough experience of these two years »: Grain Tarping season.

12 h a day, for 13 days in a row, when our 6 people team needs to cover big stack of grains that worth millions of dollars (specially this year). The job is already hard by itself, but the high temperatures and the pressure of the supervisors who can insult you and humiliates you regularly makes it really difficult. I take it as a personal challenge though, and I finished it after 6 weeks, I am stronger, richer, tougher, and feel like every job after that will be easy. Some people are willing to do whatever it takes for money. It’s a life lesson as well, to remind there is a balance between the need for money and what you are willing to accept for getting it. Sometimes it doesn’t worth it.

In two years, I’ve been though the single video games afficionado, to a singing hippie and vegan, to a passionate naturalist and busker, a farmer, through the party backpacker, to finish as a fucking rough worker in Western Australia…

Because if there is one thing in common in all my favorites experiences in travelling, is the connection with the Land, with Nature and how to nurture it on a daily basis.

That will be my life mission for the next 5 years, and I will try to write in here if some subjects push me to. I hope you enjoyed this article as much as I enjoyed my experience in Australia, but now it’s time to get back to France and eat Raclette 🙂

DEUX ANS EN AUSTRALIE – J’essaye de résumer

HAAAAAA le voyage. Cette formidable opportunité de se recréer, de se découvrir, et de s’oublier. L’accumulation d’expériences et de fantasmes que l’on transforme en souvenir et qui feront le plaisir de mes, je l’espère, petits enfants.

Durant ces six dernières années, j’ai passé cinq ans à l’étranger. Asie du Sud Est, Nouvelle Zélande, puis l’Australie à présent pour deux ans qui viennent s’achever ce week-end.

La France, en plus d’avoir souffert du COVID et de la division de sa population sur le sujet, entame une période particulièrement nauséabonde d’élections présidentielles. Quel ravissant moment pour revenir dans mes terres.

Car, l’Australie est loin d’être parfaite, mais le confort de vie et en tout cas le lacher prise de ses habitants est bel et bien palpable. La terre du plaisir et du soleil. Le pays où l’industrie et l’agriculture sont tellement puissantes que les salaires sont généreux et le travail facile à trouver. On parle en tout cas beaucoup moins politique en Australie qu’en France, où TOUT le monde doit avoir un avis. Je n’en ai plus. Je suis gris sur beaucoup de sujets. Je me suis tellement mis à la place des autres et ait vécu dans des environnements tellement différents, que je comprends tout les points de vues. La vérité n’existe pas, ou en tout cas chacun accepte la sienne, en fonction de son expérience.

Il est bon de prendre de la distance sur les problèmes de son propre pays, et se plonger dans ceux d’une autre puissance mondiale. Je parle d’ailleurs du plus lourd fardeau de l’Australie dans cet article.

La violence, la brutalité, la rudesse des Australiens m’ai complétement familière à présent, car oui c’est une terre qui nécessite d’être résilient et violent. Pas de cadeau dans l’outback. J’exclue bien entendu Melbourne, Sydney, Perth, Adelaide, qui vivent dans un autre univers que le reste de l’Australie. Une ville est une ville. Pour moi le vrai coeur du pays se trouve partout ailleurs.

Ainsi, mes voyages me poussent toujours dans des retranchements et de nouveaux challenges. Deux ans en Australie, quand le Monde était sous une pandémie meurtrière, était une aubaine. Et je me suis même permis de vivre encore une fois plusieurs vies en une. On a qu’une vie, certes, mais libre à nous de la remplir de différentes histoires.

LA PREMIERE ANNEE – SE REDECOUVRIR UNE SPIRITUALITE

Après un lockdown à Melbourne, puis d’une rupture et d’un rejet du conspirationnisme en Tasmanie, me voici de retour à Glen Waverley à profiter d’avoir des amis, une maison, et de nombreux jeux disponibles en pleine pandémie mondiale. Peu d’intérêt culturel dans un Melbourne en lockdown mais heureusement beaucoup de funs avec mes Australiens préférés.

Achat d’une voiture avec mes dernières économies et direction Woogoolga, pour la ceuillette des blueberries.

A 30 ans, même en Australie, il est un peu difficile de retourner dans une maison partagé avec 11 autres backpackers…Mais je tiendrais finalement 5 mois dans la région, pour refaire le plein de sous. Gros ras le bol en terme de sociabilisation : impossible d’être tranquille dans cet environnement. De plus, l’argent n’est pas formidable.

Une Immersion hippie

Le vrai voyage début, lorsque je décide d’entamer une mission de volontariat dans un domaine de permaculture qui propose des cours de yoga également! On bosse dur la journée pour construire un paradis naturel sur cette propriété, et on se détend avec une séance de Yin Yoga en fin de journée ainsi que des repas végétariens. Je me ressource et pour être honnête me reconnecte avec la partie de moi que j’apprécie le plus.

Je rencontre également les femmes les plus progressistes et adorables que j’ai jamais rencontré, et décident de les suivre à Bellingen, un paradis de hippies comme on en fait plus en Australie (c’était Byron Bay 20 ans auparavant, avant que les millionaires viennent s’y installer). Un paradis naturel, avec une rivière qui traverse la ville, et The Promised Land, qui est un domaine de fôret immense, parsemé de cours d’eaux claires. J’entame le busking dans cette ville avec un guitariste allemand, et je redécouvre mon plaisir de chanter en public.

Un passage dans les Blue Mountains ensuite, pour honorer une mission de workaway, où je travaillerai pour une femme assez atypique, fragile mentalement, une hippie folledingue, clairement, mais dont le rêve me touche et je participe à l’aider dans sa propriété.

Noel 2020 arrive et je retrouve des personnes que j’aime à Sydney, pour être encore embêté par le COVID, mais je passe de bons moments pour des fêtes qui sans le virus aurait du se passer en France. Je renouvelle pour une deuxième année, ce qui sera une excellente décision et une aubaine.

DEUXIEME ANNEE – L’AUSTRALIE LA VRAIE

Après une expérience hors du commun comme j’ai pu vivre pour entamer cette année 2020 en beauté, je m’isole dans les montagnes du sud du NSW, et apprécie la rando au milieu de la nature sauvage. Chaque animal, le moindre insecte, le moindre changement de lumière ou de couleur est une merveille pour mes mirettes. Je me délecte de ces moments rien qu’à moi.

Une spiritualité fermière

Je décide de continuer ma route et traverse tout l’état du NSW du sud jusqu’au Nord où je m’arrête dans la ferme des parents d’une amie : une organic cattle farm (fermes de bovins) qui fait pousser tomates et poivrons et ont besoin d’une personne pour récolter. Shaun, en plus d’être un être humain formidable, est un « energy worker » et me fera découvrir pas mal de choses tant sur le plan de sa ferme et comment il arrive malgré les difficultés à la faire fructifier, mais également sur le plan personnel. Un fermier plein de sagesse et de pleine conscience. Cela me réchauffe le coeur de voir que cela est possible. Sa terre est magnifique et je peux découvrir les joies de conduire une moto cross à travers champs, conduire un quad ou encore un tracteur. Je me sens utile, et je travaille pour la terre et j’aime cela.

Après deux mois à travailler pour eux, direction le Queensland, puisque je n’ai toujours exploré qu’une infime partie de l’Australie après 14 mois ! Il serait temps de m’y mettre.

La route jusqu’à Cairns est magnifique, parsemé de chutes d’eaux époustouflantes avec ma favorite de tout temps, Wallaman Falls!

Je continue ma route jusqu’à la Daintree Forest, qui est la fôret humide la plus ancienne du Monde!

C’est époustouflant et je me sens prévilégié de pouvoir y pénétrer. Une telle luxuriance de beauté!

Direction encore plus au nord pour faire du volontariat pour un hostel en pleine forêt tropicale. Un peu de housekeeping, et de bricolage en pleine jungle et j’aide également un voisin à rénover sa maison.

Seul problème: c’est la fin de la saison des pluies et il pleut encore comme vache qui pisse (bah ouais je suis toujours normand) et pousser une brouette sous 30 degrés sous une pluie tropicale est une expérience que je ne pensais pas vivre en Australie! Je vois des animaux de toutes sortes cependant et je suis heureux d’être venu ici.

S’en suit le plus long roadtrip, vers Alice Springs pour arriver à être à Uluru pour mon anniversaire!

Je conduis donc sans relâche, parcourt des terres inhospitalières en solitaire, manque de tomber en panne d’essence tellement de fois, dépense d’ailleurs beaucoup trop en carburant, traverse des rivières pour la première fois en 4X4, prends des raccourcis de gravelroad pendant 200km…Pour réussir à arriver à Partjima festival, un festival célébrant la culture aborigène au milieu du désert Australien, près d’Alice Springs.

Je suis censé commencé un job en bar au Kings Canyon Resort, mais l’ambiance est tellement à l’opposé de ce que je viens de vivre dans ce festival, et à l’opposé de prendre soin de cette Terre sacrée. Je démissionne donc le jour de mes 31 ans pour aller parcourir le Canyon, tel un aventurier solitaire et je passerai l’une des journées d’anniversaire les plus singulières de ma vie.

Uluru, Mt Connor, The Olgas, toutes ces roches rouges et leur aura mystique m’envoutent complètement. Je me sens bien ici. C’est l’Australie dont je rêvais.

Au coeur de l’Australie

Enfin! Je découvre le coeur de ce que l’on appelle l’Australie profonde. Les origines d’une des cultures les plus anciennes du monde, et dont les traditions perdurent toujours aujourd’hui. Les mauvais côtés de la difficulté à mixer cette civilisation à celle Occidentale se font ressentir et je me fais par exemple explosé les vitres de ma voiture en plein Alice Springs, et je me fais insulter régulièrement par des enfants qui ont à peine 12 ans.

Après un bref passage en restauration en bossant dans un café et un bar rooftop en pleine ville, je me lasse très vite de cet environnement et décide de partir au nord vers Darwin. Je participe au Barunga Festival, un autre formidable exemple de ce que les cultures traditionnelles et les cultures modernes peuvent produire quand elles travaillent main dans la main.

Je me délecte des sources d’eau pures à Litchfield National Park, et des roches sublimés d’arts aborigènes à Kakadu. Sans oublier de dire bonjour aux crocos qui sont loin d’être en voie de disparition puisqu’on en compte pas moins de 100 000 juste dans les Territoires du Nord.

J’entame un arrêt à Darwin donc, où je me replonge dans le milieu des backpackers, et redécouvre les joies de faire la fête sur du son techno et psytrans, que l’on appelle ici les DOOF.

Après un autre épisode malheureux de violence de la jeunesse aborigène désoeuvrée, je décide de quitter le nord, et ses 35 dégrés quotidiens pour retourner bosser. Je décide d’entamer la saison des avocats à Bunbury. Je vends ma voiture pour le prix que je l’avais acheté 1 an plus tôt, puis m’envole vers Perth.

Dans l’hostel que je choisirai à Bunbury, la misère des cassos Australiens de l’Australie de l’Ouest est assez affligeante. Il est rare de trouver ce genre d’individu dans des logements de backpackers, mais le COVID ayant privé ces établissements de revenus réguliers, ils acceptent tous, et en payent le prix. La police vient une fois par semaine viré quelqu’un. Quelqu’un aura vomi sur le canapé, quelqu’un aura frappé sa femme, quelqu’un aura mis la musique à fond à 4 heures du mat. Cette période est assez difficile, et me confirme dans l’idée que toute l’Humanité ne mérite pas d’être aidé.

Je termine cette aventure par le job le plus difficile de ma vie, et le plus éreintant: Grain Tarping.

12h par jour, 7J sur 7 pendant deux semaines, où notre équipe de 6 devra poser des immenses bâches de protection sur des tas de grains qui valent des millions. Une mission périlleuse sous 35 degrés et sous la pression des superviseurs qui n »hésitent pas à lâcher des insultes, bien sur parsemés de « fucking cunt » et de « MUT ». L’ayant pris comme un challenge personnel, de résister à un mois et demi de ce boulot, et me rappelant que revenir en France avec un peu d’argent et le souvenir que j’ai travaillé dans l’un des environnements les plus rudes du WA, sera un bon cadeau.

Et effectivement j’ai survécu, je suis plus fort, plus manuel, plus résilient, plus determiné, plus riche et je sais que tout boulot physique sera facile à côté de cela.

Je suis donc passé en deux ans, de geek célibataire, à hippie chanteur et végétarien, à naturaliste passionné, en passant par un fêtard psychédélique, pour finir par vivre la vraie vie de l’ouvrier Australien qui aime sa terre.

Car si j’ai bien une lecon à tirer de tout mes voyages, c’est que mes meilleures expériences, sont toujours celles qui sont liées à la terre et à sa mise en valeur.

Je continuerai donc dans ce sens et espère vous retrouver très bientôt pour d’autres aventures. Ce blog ne s’arrête pas là, mais ma vie sera de nouveau bien différente, de retour en Hexagone.